Основная идея проекта заключается в концентрации на одной территории площадью 56,21 га всей необходимой инфраструктуры для проведения крупных выставочных и конгрессных мероприятий в соответствии с международными стандартами, в первую очередь для Санкт-Петербургского маждународного экономического форума, на который с каждым годом съезжается все больше участников. 100 тысяч квадратных метров выставочных площадей, конгресс-зал на три тысячи зрителей, два отеля Hilton (впервые в Петербурге), парковки, таможенный терминал – подобных центров в России нет. При этом реконструируют Петербургское шоссе, а в перспективе – до «Экспофорума» можно будет добраться на метро.
Выставочный комплекс размещен на двухэтажном стилобате, который из-за перепада рельефа с трех сторон заглубляется в землю полностью, а с западной – лишь частично. «Выныривая» из-под земли перед самой гладью водохранилища, он превращается в основание для открытой арены, рассчитанной на 5 тысяч человек и предназначенной для проведения крупных культурно-развлекательных акций. В самом же стилобате предлагается разместить традиционные для такого объекта многочисленные парковки – автомобильные и автобусные. На первом подземном этаже также располагаются торговые и технические помещения, мастерские при выставочном комплексе и мультифункциональное фойе. На перекрытии стилобата расположены открытое выставочное пространство площадью 65 000 м2, торгово-развлекательный комплекс и рекреационная зона, представляющая собой внушительную ось с каскадами бассейнов и фонтанов, флангами зеленых насаждений и проездами для такси. А для того, чтобы неспешный променад по выставочному городку можно было осуществить в любое время года, эта часть комплекса накрывается стеклянным сводом, издалека похожим на небрежно наброшенное прозрачное покрывало. Его «складки» образованы сеткой из стальных ромбовидных профилей, в которые вставлены изолирующие стекла. Такая конструкция вообще позволяет формировать кровлю произвольно, и архитекторы максимально использовали это ее свойство – прозрачный свод то и дело плавно переходит на опоры чашеобразной формы, самые крупные из которых служат световыми шахтами для подземной парковки.
Главной визитной карточкой «ЭкспоФорума» станет здание-арка, оформляющее главный въезд на территорию центра со стороны Петербургского шоссе. Полностью облицованное стеклом самых ярких оттенков и имеющее формы гоночного болида, оно словно бы втягивает в себя пространство внешнего мира, а также всех потенциальных посетителей в некое воображаемое «магнитное поле».
